早孕试纸是通过检测尿液中的人体绒毛膜促性腺激素（HCG）来检测受试者是否怀孕。HCG是怀孕后由绒毛或胎盘分泌的一种激素，一般在怀孕几天后它就会出现在尿液里，但量非常少，到怀孕后10－14天才明显增多。因此，可以通过检测尿液中的HCG来判断是否怀孕。
一般早孕试纸检测结果有两种，即：仅在试纸的对照区出现一条有色带，为阴性，表示未受孕；在试纸的对照区和检测区均出现明显的色带，为阳性，表示受孕。
由于早孕试纸检测具有快速、方便、灵敏、特异性高的优点，受到了女性的青睐。但是，自测早孕的女性要谨记：早孕试纸只能作为一种初筛检查，它还可能发生假阳性或假阴性。
尿中带血，近期有过怀孕(如人工流产、早产或分娩8周后)，有葡萄胎、支气管癌、肾癌、卵巢肿瘤等分泌HCG的疾病，服用一些生育药品等，在这些情况下使用早孕试纸检测可出现假阳性。还有报道，子宫内膜增生过长患者可出现早孕试纸检测阳性。而小王恰恰是之前服用过一些“催生”补品。
若所购买的早孕试纸存放时间过长，试纸受潮或未保存在正常室温条件下（不应冷藏）；正常妊娠初始或者宫外孕时；妊娠3个月后，HCG水平下降，在这些情况下使用早孕试纸检测也可出现假阴性。尤其要注意的是，HCG水平过高时使用早孕试纸检测反而会出现假阴性。
女性朋友在使用早孕试纸时，要警惕检测结果的假阳性和假阴性，避免发生已经怀孕却不知情，乱服用孕妇不宜的药物或吸烟、喝酒、接受X光辐射等对胚胎有影响的行为，结果导致不得已流产。在检测结果呈阳性时，也要进一步确定，因为一旦是宫外孕，随时可能出现大出血休克等严重后果。因此，女性朋友在月经推迟时，最好去医院进行检查，确定是否怀孕以及排除宫外孕。
